NATHALIE DAOUST - Korean Dreams, North Korea

Interview mit der Künstlerin

Nordkoreanische Träume: "Kim Jong Il ging nie auf Toilette"

 

Für ihr Projekt "Korean Dreams" reiste die Fotografin Nathalie Daoust ins Land des "Ewigen Herrschers". Und warf einen Blick hinter die Kulissen der Propagandamaschine.

 

SPIEGEL ONLINE: Für Ihre Fotoserien sind Sie schon oft durch die Welt gereist: nach China, Japan, Brasilien. Jetzt also Nordkorea. Warum?

Daoust: Wenn ich reise, dann tue ich das, weil ich das Land in der Tiefe erforschen möchte. Weil ich versteckte Orte entdecken möchte, die ich so nicht kenne. Orte auch, an die Menschen vor der Realität fliehen. Nordkorea ist so ein Ort. Mehr noch: Hier erlebte ich, wie ein ganzes Land in eine Traumwelt flüchtet ‐ und das nicht aus freiem Willen, sondern gezwungen durch ein Regime.

 

Welche Schwierigkeiten haben Sie bei Ihrer Reise nach Nordkorea?

Um in das Land zu kommen, muss man Reiseagenturen bezahlen. Besucher mit fragwürdigen Absichten werden normalerweise nicht reingelassen. Das Internet hat mich anfangs verraten: In Interviews habe ich schon vor meiner Abreise von meinem Projekt erzählt. Also musste ich noch sechs Monate warten, bis alle Spuren beseitigt waren. In Nordkorea war ich dann mit einer Gruppe Touristen unterwegs. Vor Ort wurden wir begleitet von einem Militär, der uns kaum aus den Augen ließ.

 

In Nordkorea ist Fotografieren nicht überall erlaubt. Vor Ort mussten Sie zum Teil undercover arbeiten. Wie sind Sie damit umgegangen?

Ich habe mich vor meiner Reise intensiv informiert. Ich wusste zum Beispiel, dass sie dort immer wieder die Kameras überprüfen. Bei einem Touristen aus meiner Gruppe löschten sie zum Beispiel alle Bilder auf seinem Chip, weil er bei einer Statue von Kim Jongs Vater auf dem Foto die Füße abgeschnitten hatte. Das gilt in Nordkorea als respektlos. Ich selbst habe deshalb mit einer Analogkamera gearbeitet. Als die Militärs die gesehen haben, dachten sie: aha, alte Kamera, eine Amateurin also. Außerdem habe ich viele Filme mitgebracht, die ich in meinem Hotelzimmer verteilt, an unterschiedlichen Orten versteckt habe. Das alles lief heimlich und diskret ab. Man wusste ja nicht, ob im Hotelzimmer vielleicht irgendwo versteckte Kameras waren. So hae ich Glück: Alle meine Fotos haben überlebt.

 

Inwiefern?

Es gibt dieses eine Foto, das ich vom Militär geschossen habe. Weil das verboten ist, habe ich mit einem Kabel ausgelöst, meine Kamera hing vor meinem Bauch, und ich gab vor, einfach nur herumzuspazieren. Ein Militär ist aber misstrauisch geworden. Direkt nachdem ich das Foto gemacht habe, rief er seine Kollegen zu sich und wollte meine Kamera kontrollieren, die Bilder löschen. Als er meine Kamera sah, hat er mich zum Glück laufen lassen.

 

Das Projekt heißt "Korean Dreams". Was für Träume zeigen Ihre Fotos?

Nordkoreaner leben in einem Traumstaat, in einer Traumwelt. Es kursieren dort viele Mythen. An einem Tag brachten sie uns zum Beispiel zu einem Krankenhaus und zeigten uns ein Baby, betonten wie gesund es sei. Sie wollten uns weismachen, dass es in den letzten 50 Jahren kein einziges behindertes Kind gegeben habe. Da frage ich mich: Wer soll das glauben? Haben sie die kranken Kinder vielleicht umgebracht? Auch von Kim Jong Uns Vater Kim Jong Il erzählt man sich so einiges. Zum Beispiel, dass er nie auf Toilette ging. Oder dass er schon in jungen Jahren 1500 Bücher geschrieben haben soll. Ich habe die Fotoserie "Korean Dream" genannt. Aber vielleicht sollte ich sie lieber "Albtraum" nennen.

 

Die Fotos aus der Serie wirken dunkel, gespenstisch. Die Menschen sehen fast unwirklich aus. Welche Technik haben Sie benutzt?

Ich habe mit einer speziellen Abzugstechnik gearbeitet und von den Fotos nach und nach mehrere Schichten abgetragen. Dadurch haben die Bilder Informationen verloren. Mit diesen Fotos wollte ich die Idee Nordkoreas abbilden: wie Informationen in diesem Regime des Meinungsdiktats verloren gehen, viele Schichten verborgen bleiben.

 

Ein Interview von Isabel Metzger am 12. Juni 2016.

 

http://www.spiegel.de/kultur/gesellschaft/nordkorea-foto-ausstellung-von-nathalie-daoust-a-1096961.html

Interview with the artist

North Korean dreams: "Kim Jong Il never went to the toilet"

 

For her project "Korean Dreams", photographer Nathalie Daoust travelled to the country of the "Eternal Ruler". And took a look behind the scenes of the propaganda machine.

 

SPIEGEL ONLINE: You have travelled the world for your photo series: to China, Japan, Brazil. Now North Korea. Why?

Daoust: When I travel, I do it because I want to explore the country in depth. Because I want to discover hidden places that I don't know like that. Places where people flee from reality. North Korea is such a place. Even more: here I experienced how an entire country flees into a dream world - and not of its own free will, but forced by a regime.

 

What difficulties did you encounter on your trip to North Korea?

To get into the country, you have to pay travel agencies. Visitors with questionable intentions are usually not allowed in. The internet betrayed me at the beginning: I told people about my project in interviews before I left. So I had to wait another six months until all traces were sown. In North Korea, I was then travelling with a group of tourists. On site, we were accompanied by a military man who hardly let us out of his sight.

 

In North Korea, photography is not allowed everywhere. On location, you had to work undercover to some extent. How did you deal with that?

I informed myself intensively before my trip. I knew, for example, that they always check the cameras there. With a tourist from my group, for example, they deleted all the pictures on his chip because he had cut off the feet of a statue of Kim Jong's father in the photo. That is considered disrespectful in North Korea. That's why I myself worked with an analogue camera. When the military saw it, they thought: aha, old camera, an amateur. I also brought a lot of films with me, which I spread around my hotel room, hiding them in different places. All this was done secretly and discreetly. You didn't know if there were cameras hidden somewhere in the hotel room. So I was lucky: all my photos survived.

 

In what way?

There is this one photo I took of the military. Because that's forbidden, I triggered with a cable, my camera hung in front of my belly, and I pretended I was just walking around. But a military man became suspicious. Right after I took the photo, he called his colleagues over and wanted to check my camera, delete the pictures. Fortunately, when he saw my camera, he let me go.

 

The project is called "Korean Dreams". What kind of dreams do your photos show?

North Koreans live in a dream state, in a dream world. There are many myths circulating there. One day, for example, they took us to a hospital and showed us a baby, emphasising how healthy it was. They wanted us to believe that there had not been a single disabled child in the last 50 years. I ask myself: who is supposed to believe that? Did they perhaps kill the sick children? People also say a lot of things about Kim Jong Il, Kim Jong Un's father. For example, that he never went to the toilet. Or that he is said to have written 1500 books at a young age. I called the photo series "Korean Dream". But maybe I should rather call it "Nightmare".

 

The photos from the series seem dark, haunting. The people look almost unreal. What technique did you use?

I worked with a special printing technique and gradually removed several layers from the photos. In this way, the pictures lost information. With these photos, I wanted to depict the idea of North Korea: how information is lost in this regime of dictating opinions, many layers remain hidden.

 

An interview by Isabel Metzger on 12 June 2016.

 

http://www.spiegel.de/kultur/gesellschaft/nordkorea-foto-ausstellung-von-nathalie-daoust-a-1096961.html



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Nathalie Daoust - KOREAN DREAMS, NORTH KOREA 1

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100 x 150 cm.

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